Cada cuánto se prueban las bombas contra incendio

Una bomba contra incendio es el equipo que menos trabaja y el que más tiene que responder. Puede pasar meses sin arrancar, y el día que se necesita tiene que hacerlo sola, a la presión correcta y sin calentarse. Ese es el motivo de las pruebas periódicas.

La prueba sin flujo, que es la base

La prueba más frecuente se llama prueba sin flujo, o prueba de marcha en vacío. Consiste en arrancar la bomba de forma automática, sin abrir la descarga hacia el sistema, y dejarla funcionando un tiempo mínimo.

Sirve para comprobar dos cosas: que la bomba arranca sola cuando debe, y que puede trabajar sin sobrecalentarse mientras el sistema no demanda agua. La norma pide que la prueba se haga con el arranque automático, no accionando la bomba a mano.

Cada cuánto, según el tipo de bomba

Las frecuencias mínimas que se usan en la práctica son estas:

• Bomba diésel: una vez por semana, con un mínimo de 30 minutos de funcionamiento.
• Bomba eléctrica: una vez al mes, con un mínimo de 10 minutos de funcionamiento.

La diferencia no es arbitraria. El motor diésel necesita ejercicio regular, y en cada arranque se ponen a prueba la batería, el combustible y el sistema de arranque, que son justamente los puntos que fallan cuando el equipo lleva meses quieto.

La norma permite ciertas variaciones en la frecuencia, y en algunos casos concretos exige la prueba semanal también para las eléctricas. Entre esos casos están los inmuebles que están fuera del alcance de bombeo del cuerpo de bomberos, los que tienen controladores de servicio limitado, las bombas verticales tipo turbina y las que toman succión de un tanque a nivel del piso. Si el inmueble está en alguno de esos escenarios, la frecuencia se define en sitio.

Qué se revisa durante la prueba

No basta con que la bomba encienda. En cada prueba conviene registrar:

• La presión de succión y la de descarga.
• El estado del controlador y el arranque automático.
• En las diésel, el nivel de combustible, la batería y el cargador.
• Ruidos, vibraciones o fugas que no estaban en la prueba anterior.

Las lecturas se comparan con las de la última prueba. Una diferencia de presión fuera de lo normal se investiga antes de dar el equipo por bueno.

La prueba de rendimiento, una vez al año

Una vez al año se hace la prueba de rendimiento, que ya no es de marcha en vacío: la bomba se lleva a distintos caudales y se compara su comportamiento con la curva del fabricante. Es la que muestra si la bomba sigue entregando lo que el sistema necesita, o si perdió capacidad con los años.

Esa prueba requiere abrir flujo y, en muchos inmuebles, coordinación con la administración y con el cuerpo de bomberos. Por eso se programa con anticipación y no se improvisa.

Además de las pruebas

Entre una prueba y otra también se inspecciona la instalación: fugas, obstrucciones, válvulas en la posición correcta y rociadores en buen estado. De ahí salen los planes trimestrales o semestrales que se combinan con el funcionamiento periódico de los motores.

Para cerrar

Este artículo es general y no reemplaza una inspección. Si en tu inmueble no hay registro de las pruebas de la bomba, o si la bomba arranca con dificultad o pierde presión, ese es el momento de revisarla.

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